Le rallyman Timo Mäkinen, qui fut l'un des premiers Finlandais volants, est décédé à l'âge de 79 ans, a annoncé son fils jeudi.
Il fut le précurseur d'une lignée où se cotoient Markku Alen, Marcus Grönholm, Miko Hirvonen, Juha Kankkunen, Jari-Matti Latvala, Hannu Mikkola, Timo Salonen, Ari Vatanen, son quasi homonyme Tommi Mäkinen ou encore le regretté Henri Toivonen. Timo Mäkinen, qui contribua à lancer la mode des Finlandais volants avec Pauli Toivonen, le père d'Henri, est décédé jeudi.

S'il n'apparait pas au palmarès du Championnat du monde, c'est parce que celui n'existait pas avant 1977. Mais Mäkinen fut l'un des meilleur pilotes de rallye des années 1960 et 1970, en témoignent notamment ses trois victoires dans l'exigeant RAC (1973, 1974, 1975), son succès dans le Monte-Carlo (1965) ou encore son quadruplé dans son rallye national (1965, 1966, 1967, 1973).

Timo Mäkinen, qui fut l'un des premiers à freiner du pied gauche, a piloté en compétition d'innombrables voitures (Triumph, Mini, Austin-Healey, Saab, Lancia, Fiat...) avant de terminer sa carrière à la fin des années 1970 au volant de Peugeot, participant à des épreuves africaines au long cours avec le futur président de la FIA, le Français Jean Todt, comme copilote.